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Le Lac du Der-Chantecoq
Le lac du Der-Chantecoq a été créé pour protéger la ville de Paris des inondations en atténuant l'ampleur des crues de la Marne, rivière qui alimente la Seine. Son nom est à la fois un hommage au Pays du Der et à la commune de Chantecoq. Cette dernière fut en effet détruite avec les villages de Champaubert et de Nuisement-aux-Bois lors de la mise en eau du lac en 1974.
Avec une capacité de 350 millions de m³ et une superficie de 48 km², il s'agit d'un des plus grands lacs artificiels d'Europe.
Le lieu dispose de six plages de sable aménagées et surveillées en juillet et en août.
Vous pouvez y louer un bateau électrique, un paddle, un canoë kayak, un jet-ski, faire de la voile ou encore pratiquer la pêche grâce aux différents clubs d'activités nautiques présents sur place.
Si vous aimez les randonnées pédestres, vous pouvez par exemple réaliser le circuit "Entre Dame et Chevalier". Long de douze kilomètres, cet itinéraire réputé alterne entre forêts et eau en vous offrant des points de vue magnifiques sur le lac.
Vous avez également la possibilité de faire du vélo le long des nombreuses pistes cyclables du site ou de faire une balade à dos d'âne ou de cheval. Au total, ce sont 36 kilomètres de voies vertes que vous pouvez ainsi emprunter pour admirer les paysages lacustres, sylvestres et les villages du bocage.
Et n'oublions pas le petit train du Der ! Partant de la station nautique, celui-ci vous permet d'effectuer de février à novembre une visite commentée par son conducteur. Celui-ci vous racontera notamment l'histoire du lac, vous donnera un aperçu de sa faune et de sa flore et vous expliquera comment le Pays du Der a évolué au fil des siècles.
Le site abrite en outre plus de 300 espèces d'oiseaux sédentaires ou migrateurs (hérons, martins-pêcheurs, aigrettes, hirondelles, cygnes...). Vous pouvez les observer grâce à cinq observatoires répartis autour du lac et sur deux étangs situés à l'ouest.
Tous les ans, la migration des grues cendrées attire d'ailleurs des milliers de visiteurs qui souhaitent assister à ce spectacle naturel inoubliable. La période comprise entre le 15 octobre et le 15 mars est idéale pour les observer s'envoler depuis la digue au lever du jour.
Le Village Musée du Der
Le Village Musée du Der est localisé à Sainte-Marie-du-Lac-Nuisement. Il a été fondé en 1999 pour préserver la mémoire de trois villages : Chantecoq, Champaubert et Nuisement-aux-Bois. Ces derniers ont en effet disparu suite à la création du lac du Der-Chantecoq dans les années 1970.
Le lieu comprend différents bâtiments à pans de bois axés sur un thème particulier.
Dans une grange, vous pourrez ainsi visionner un film de 14 minutes qui vous expliquera comment a été créé le lac artificiel.
Dans un autre bâtiment, vous pourrez admirer une gigantesque maquette de constructions à pans de bois à l'échelle 1/30e, ainsi que diverses scènes de vie à taille humaine. Ces dernières retracent le quotidien des habitants de la région il y a plus d'un siècle (scieurs, lavandières, maréchal ferrant...).
Vous pourrez également visiter l'église de Nuisement-aux-Bois, la maison du forgeron, le pigeonnier, ainsi qu'une mairie-école.
Autour, vous pourrez vous promener dans plusieurs jardins à thème, tels que le "Jardin des Simples", le "Potager des Légumes Anciens" ou le "Jardin des Insectes". Si vous avez des enfants, ces derniers pourront d'ailleurs y effectuer différents jeux de piste amusants.
À la fin de votre visite, vous pourrez passer par la boutique du village. Celle-ci propose de nombreux produits artisanaux (miels, bonbons, cidres, bières, vins, biscuits, confitures, huiles, savons, jus de fruits...), ainsi que divers ouvrages sur la région, des bijoux, des t-shirts, des cartes postales et d'autres souvenirs.
Et si vous avez soif, vous pourrez faire une petite pause à la buvette pour y boire un thé, un café ou une boisson fraîche.
Le Village Musée du Der est ouvert du 24 février au 24 novembre. La visite complète du site prend environ 1 h 30. Elle est gratuite pour les enfants de moins de dix ans.
Des visites de groupe d'une durée de deux heures peuvent s'effectuer à partir de quinze personnes.
La route des églises à pans de bois
Les églises à pans de bois du Pays du Der sont uniques en France. Datant du 15ème au 18ème siècle, ces édifices ont été bâtis principalement avec du chêne (le mot "der" signifie d'ailleurs "chêne" en langue celtique).
Ce patrimoine architectural unique comprend une dizaine d'églises en bois et en torchis. Celles-ci forment un itinéraire jalonné de villages, d'étangs, de lacs, de bois et de prairies qui est emprunté chaque année par des milliers de touristes.
Parmi ces édifices religieux classés "Monuments Historiques", on retiendra :
L'église de l'Exaltation-de-la-Sainte-Croix de Bailly-le-Franc
Construite en 1510, il s'agit d'une des églises à pans de bois les plus connues du Der. Dotée de toitures étagées et d'une longue flèche recouverte d'ardoises, cet édifice possède une nef éclairée par des baies encadrées de croix de Saint-André en bois.
L'église Saint-Nicolas d'Outines
Il s'agit de la plus grande église à pans de bois du Pays du Der. Sa construction datant du début du 16ème siècle s'inspire des halles champenoises.
L'édifice possède une façade ornée d'écailles en bois, ainsi qu'une singulière rosace constituée de cercles concentriques et de 300 pièces en verre multicolores. À l'intérieur, vous pourrez admirer ses piliers et ses poutres magistrales, de même qu'une magnifique statue de saint Gond, un vitrail de l'Annonciation et un Christ en croix en bois.
La Chapelle Saint-Jean de Soulaines-Dhuys
Élevé entre 1484 et 1504, il s'agit du plus petit et du plus ancien sanctuaire à pans de bois champenois. Le lieu servait initialement de chapelle à un établissement qui prenait en charge les lépreux de la région.
L'édifice comporte un clocher à huit pans recouvert d'écailles de bois, un porche avec trois arcades trilobées, ainsi que deux ouvertures rectangulaires dotées de barreaux en bois. Grâce à elles, les lépreux pouvaient suivre les messes et recevoir l'hostie en restant à l'extérieur.
À l’intérieur, vous pourrez notamment découvrir un Christ de pitié en calcaire, ainsi que de jolis motifs floraux et végétaux réalisés au pochoir et au pinceau sur la voûte de la chapelle.
